هذا الأسبوع، تبلغ رواية “Infinite Jest” لديفيد فوستر والاس 30 عامًا . عندما نُشرت في 1 فبراير 1996، كانت الرواية المكونة من 1079 صفحة، والتي تحتاج حقًا إلى ثلاث (3) علامات مرجعية لقراءتها بشكل صحيح، ظاهرةً بارزةً في تلك الحقبة – “لقد كانت أكثر من مجرد رواية من أكثر الكتب مبيعًا”؛ كما كتبت هيرميون هوبي مؤخرًا ، “لقد كانت ظاهرة، وتجربة قراءة واسعة الانتشار لا غنى عنها”، وسرعان ما قفز والاس إلى النجومية الأدبية (وهو أمر لم يناسبه تمامًا).
في السنوات الأخيرة، أصبح الكتاب رمزًا لنوعٍ معين من الأدباء المتغطرسين، ذوي النزعة الذكورية، والمتظاهرين بالثقافة السائدة. وقد ساهمت في ذلك بلا شكّ الكشف عن سلوك والاس المسيء تجاه زميلته الكاتبة الشهيرة ماري كار ، بل وتأجّج هذا السلوك بشكلٍ أكبر بفعل سلوك قراء الكتاب (المُتصوّر). لم يعد الكتاب رائجًا، بل قد يُعتبر مؤشرًا سلبيًا. آه، التقدم في السن.
لكن هل تستحق رواية “Infinite Jest” ، التي أصبحت الآن بالتأكيد قديمة بما يكفي لترتيب أمورها، هذه السمعة؟
كتبت هوبي: “عندما تعرفت على الرواية في العشرينات من عمري، لم أكن أدرك أنني أرتكب شكلاً من أشكال الخيانة الجنسية”.
لم أكن أعلم سوى أن القليل مما قرأته، أو ربما لا شيء على الإطلاق، قد اقترب من هذا المستوى من المتعة الخالصة. كان الكتاب يزخر بالحيوية والعاطفة والفكاهة أكثر مما كنت أتخيل. كان غريبًا في غرابته وحزينًا في حزنه؛ كان لطيفًا وساذجًا وذكيًا بشكلٍ مذهل. كما أنه، بفضل مشاهده المسلية بلا هوادة وبراعة لغته التي تمزج بين الرقي والبساطة، كان عملًا يُجسد موضوع الإدمان نفسه. عندما انتهيت منه، شعرت بفراغٍ كبير: إلى أين أذهب بعد “مزحة لا نهائية”؟ باختصار، كان شيئًا يُفترض أنه غير ممتع، لكنني سأفعله مرة أخرى، وقد فعلت.
كتب توم بيسيل في عام 2018: “يحدث شيء ما للرواية مع مرور الزمن، ولكن ما هو؟ إنها لا تنضج أو تتعمق كما ينضج الجبن والنبيذ، ولا تتفكك، على الأقل ليس مجازيًا. فالأدب لا عمر له. نحن نكبر جنبًا إلى جنب مع الروايات التي قرأناها، وواحد منا فقط هو الذي يتدهور فعليًا.”
بدأ ديفيد فوستر والاس كتابة رواية “مزحة لا نهائية” في ثمانينيات القرن الماضي. وتدور أحداثها (على الأرجح) في عام ٢٠٠٩ (المعروف أيضًا بعام ظهور حفاضات الكبار “ديبند”). كتب بيسيل: “عند قراءة الرواية اليوم، فإن رؤيتها الساخرة والفكرية لجنون الشركات تُرسّخها في أوائل ومنتصف التسعينيات، تمامًا كما فعل مسلسل “عائلة سيمبسون” وموسيقى الجرونج. إنها رواية تعكس عصرها بكل معنى الكلمة. فكيف إذن لا تزال ” مزحة لا نهائية ” تنبض بالحياة والحيوية إلى هذا الحد؟”
